Le présent document décrit la méthodologie de base pour la caractérisation de la situation sonore de l'environnement (existante ou prévisible). Il fixe les grandeurs fondamentales à utiliser et expose les méthodes générales de détermination de ces grandeurs. Il donne des directives générales pour la saisie des données en vue de fournir des descripteurs qui permettent notamment: a) la description d'une façon univoque des bruits aériens dans l'environnement dans un espace donné; b) l'étude acoustique de l'utilisation de l'espace et des sols en fonction des activités existantes ou projetées (à l'exclusion de l'acoustique des salles); c) l'établissement de cartes de bruit; d) le controle de la conformité de situations acoustiques spécifiques à des limites de bruit spécifiées. Des normes d'application à des situations spécifiques devront préciser la méthode de mesurage de façon adaptée aux conditions et aux buts des essais (voir, par exemple, NF S 31-085 pour les bruits émis par la circulation routière). Ces normes devront également préciser, dans la mesure du possible, l'incertitude globale des résultats en adaptant l'appareillage et la méthodologie aux objectifs de mesurage: vérification de valeurs limites, controle, expertise, planification de l'utilisation des sols, enquêtes, instruction de plaintes, etc.